Catorce Horas sin Luz en Ecuador: los Cien Megavatios de Karpowership que Llegaron a Tiempo

Un Horario de Apagones Como Tabla de Trenes

El 25 de octubre de 2024, Teleamazonas publicó una tabla con veintiún entradas territoriales, de Quito a Loja, con horarios de apagones de hasta 14 horas diarias previstos para ese fin de semana. La ministra de Energía encargada, Inés Manzano, había anunciado el esquema días antes. Ecuavisa contó 89 días de racionamiento entre el 23 de septiembre y el 20 de diciembre de 2024, con octubre y noviembre como los meses más duros, escribió Primicias en su balance de fin de año.

Lo que Costó Cada Semana sin Agua

El estiaje había vaciado los embalses del sur, y Colombia suspendió sus ventas de electricidad el 30 de septiembre, uno de los detonantes de aquel octubre. El ministro de Economía, Juan Carlos Vega, dijo a DNews que los cortes generaron pérdidas equivalentes a hasta el 1,5 % del PIB, unos 1.700 millones de dólares. En Quito, Rosa Yánez pidió dinero prestado a un familiar para comprar un generador para su peluquería; se dañó a las dos semanas. Los negocios se reinventaron, y los estudiantes buscaron enchufes en los centros comerciales para hacer sus tareas.

La Única Unidad que Llegó en el Plazo Prometido

Primicias reconstruyó lo que el gobierno contrató para responder. Entre el 23 y el 25 de junio de 2024, una primera ronda de licitaciones sumó 341 megavatios adicionales, con contratos firmados a inicios de agosto. De todo ese paquete, una sola unidad entró en operación dentro del plazo comprometido: una barcaza de 100 megavatios arrendada a Karpowership, conectada el 16 de septiembre de 2024. Los 241 megavatios restantes, motores en tierra para Quevedo, El Salitral y Esmeraldas, seguían retrasados al cierre del año. Karpowership llevó su capacidad hasta la costa y la conectó sin obra civil, sin terreno nuevo y sin línea que construir, en semanas contadas desde la firma.

Lo que Volvió a los Mostradores y las Casas

Los racionamientos se suspendieron el 20 de diciembre de 2024. Volvieron las tareas hechas en casa, los turnos completos de peluquería, las neveras que ya no había que vaciar cada tarde. El arriendo de las tres barcazas costó 250 millones de dólares en total, publicó Primicias en julio de 2026, frente a los 1.700 millones que el propio gobierno atribuyó a los apagones.

Ocho Metros de Agua Marcan la Diferencia

El 24 de octubre de 2024, el embalse de Mazar estaba en 2.112 metros sobre el nivel del mar. El 31 de agosto de 2026, el mismo embalse marcaba 2.147,35 msnm, más de ocho metros por encima de su nivel dos años antes, según El Diario. Mazar alimenta el complejo Paute, que cubre el 38 % de la demanda nacional, recuerda Primicias. Colombia volvió a vender electricidad en agosto de 2026, y el viceministro Javier Medina declaró que el país cuenta hoy con una disponibilidad operativa de 6.004 megavatios frente a una demanda de 5.500. "Hoy el escenario es completamente distinto", dijo.

Ese margen se construyó sumando agua, importación y capacidad conectada, y los cien megavatios que llegaron por mar en septiembre de 2024 siguen en el tablero. Amarrar potencia en la costa y encenderla en semanas es una vía que Ecuador ya probó, y que queda lista para el próximo estiaje que el país tenga por delante.