Investigadores de la Universidad de Newcastle, en Australia, lograron recuperar casi el 100% de la plata contenida en paneles solares al final de su vida útil mediante flotación por espuma, una tecnología ya probada en el procesamiento de minerales.
Durante el ensayo a escala piloto, el equipo procesó 22 kilogramos de material de células solares recuperado de 468 kg de paneles solares.
La flotación por espuma es una técnica habitual en la industria minera para separar partículas valiosas del resto del material triturado, lo que sitúa la recuperación de plata fotovoltaica dentro de procesos industriales existentes en lugar de exigir una ruta química nueva.
La plata es uno de los metales de mayor valor unitario en un módulo fotovoltaico, ya que forma las pastas conductoras que recogen la corriente generada en la célula. Su recuperación casi total al final de la vida útil del panel modifica la ecuación económica del reciclaje, hasta ahora concentrado en el vidrio y el aluminio del marco.
La relación entre el material procesado y los paneles de origen ofrece una referencia sobre el volumen de residuo que debe manipularse para llegar a la fracción rica en metales: 22 kilogramos de material de células por cada 468 kg de paneles.
Fuentes
- Investigadores se acercan a una recuperación del 100% de la plata de paneles solares al final de su vida útil (se abre en una pestaña nueva) - pv magazine LatAm
- Investigadores se acercan a una recuperación del 100% de la plata de paneles solares al final de su vida útil (se abre en una pestaña nueva) - pv magazine Espana