El yacimiento que en 2025 aportó más del 55% del gas y cerca del 30% del petróleo de la provincia argentina de La Pampa quedó abierto a la competencia privada. Se trata de El Medanito, un bloque de 828 km² situado en el departamento Puelén, dentro de la Cuenca Neuquina.
El Gobierno pampeano abrió la Licitación Pública Nacional e Internacional N° 1/2026 para entregar la concesión durante 25 años. El ganador operará el área con el 80% de participación dentro de una Unión Transitoria, mientras la estatal Pampetrol S.A.P.E.M. retendrá el 20%.
La apertura del concurso llegó después de que el contrato previo llegara a su fin el 19 de junio de 2026, al cabo de 34 años de operación continua. La administración provincial descartó renovarlo y optó por un proceso competitivo; para sostener la producción mientras tanto, Pampetrol tomó la operación de manera transitoria.
Sobre las obligaciones de trabajo, el pliego marca tres exigencias con plazos propios. La perforación de 77 pozos debe completarse en la primera década de la concesión. Los 70 workovers, es decir reacondicionamientos de pozos existentes, corren con un plazo más corto: tres años. A eso se suma el desarrollo de pilotos de recuperación secundaria.
El esquema económico gira en torno a dos variables ofertables. El bono de ingreso tiene una base de u$s25 millones y un piso absoluto de u$s20 millones, con pago fraccionado en tres momentos: la adjudicación, los seis meses y los doce meses. Las regalías arrancan de una base del 15%, admiten un piso del 10% y no tienen tope máximo.
El calendario fija la recepción y apertura de ofertas hasta el 30 de octubre. La adjudicación se prevé para diciembre de 2026 y la toma formal de operaciones por parte de la firma seleccionada, para el 19 de febrero de 2027.
La presentación del proceso se hizo en Buenos Aires ante compañías del sector, entre ellas Tecpetrol, Petróleos Sudamericanos, Capex, PeCom, Grupo Werthein y Quintana Energy.
Matías Toso, secretario de Energía y Minería de La Pampa, describió el área como "un activo estratégico" y dijo que la provincia busca "un procedimiento que incentive a más inversión, más producción y más trabajo".