Rio Tinto desarrollará desde 2027 una planta piloto de litio en el salar de Cauchari, Jujuy

Rio Tinto comenzará en 2027 el desarrollo de una planta piloto para evaluar tecnologías de extracción y procesamiento de litio en el salar de Cauchari, en la provincia argentina de Jujuy. El objetivo del proyecto será evaluar y validar tecnologías para la extracción y el procesamiento de litio.

El compromiso fue ratificado durante una reunión entre representantes de la minera y el gobernador de Jujuy, Carlos Sadir, en el marco del Argentina Week en París. El alcance, el diseño y la modalidad de implementación de la planta se definirán en etapas posteriores. La empresa también contempla trabajar con proveedores tecnológicos especializados, cuya selección aún está pendiente.

Por ahora, Rio Tinto no precisó la inversión prevista, la capacidad de procesamiento ni el cronograma detallado de ejecución.

Barbara Fochtman, directora ejecutiva de Rio Tinto Lithium, afirmó que Argentina ocupa un lugar central en el negocio global de la compañía y en sus planes de expansión a largo plazo. Según Fochtman, el proyecto se apoya en la experiencia operativa acumulada por la empresa en Jujuy y en la necesidad de desarrollar tecnología, capacidades y alianzas para crecer de forma segura y responsable.

La compañía ya tiene presencia productiva en la provincia a través de Olaroz, una operación basada en salmuera que abastece a clientes internacionales desde 2014. Esa operación cuenta con una capacidad de producción de 42.500 toneladas anuales de carbonato de litio. Rio Tinto posee una participación del 66,5% en Olaroz, en asociación con Toyota Tsusho Corporation.