Las exportaciones argentinas de litio suben 191% y el carbonato duplica su precio

Las exportaciones argentinas de litio sumaron USD 1.467 millones entre enero y agosto, un 191% más que en igual período de 2025. En Argentina el mineral gana valor y abre agenda diplomática; en Chile deja un saldo de trabajadores muertos que forzó más presupuesto; en Perú obliga a rastrear la extracción ilegal desde satélites. El mismo ciclo de demanda alta se lee en unidades distintas según la frontera.

Entre enero y agosto, las exportaciones argentinas de litio alcanzaron USD 1.467 millones, según la Secretaría de Minería. El precio acompañó la escalada: la tonelada de carbonato de litio promedió USD 20.141 en los primeros nueve meses de 2026, frente a USD 9.173 en igual lapso del año anterior. El mismo informe oficial, que toma proyecciones de S&P Global, prevé que la demanda mundial de carbonato de litio equivalente pase de 1,5 millones de toneladas en 2025 a 3,5 millones en 2035. El precio más que se duplicó entre ambos períodos mientras la demanda proyectada apunta a más del doble en una década.

El valor que viaja a Londres

El secretario de Minería de Argentina, Luis Lucero, viajó a Londres junto con funcionarios de Mendoza y Jujuy para participar en un foro de la industria global de metales y minerales críticos. Su agenda en la capital británica incluye dos citas centrales. Si la demanda mundial sigue la curva que proyecta el informe oficial, la colocación de volumen pesaría menos que la posición en las cadenas de minerales críticos que se negocian en foros como ese.

Para Argentina, la exposición es comercial antes que laboral: si el precio sostiene el ritmo de los primeros nueve meses, el valor exportado dependerá de que la demanda proyectada se materialice. La misma cartera que reporta el salto exportador es la que envió a su responsable al foro.

El costo que Chile cuenta en vidas

En Chile, la ecuación se mide en otra unidad. El gobierno anunció un aumento del presupuesto para la seguridad minera tras los accidentes de este año, que causaron la muerte de 13 trabajadores. De esas muertes, siete ocurrieron desde el 23 de septiembre, según Prensa Latina. El Sernageomin relanzará las 21 reglas de seguridad minera, con énfasis en la responsabilidad de las empresas, y aplicará sanciones, multas e incluso cierres si es necesario.

Argentina contabiliza el auge en dólares por tonelada; Chile, en vidas de trabajadores. Las empresas mineras chilenas quedan bajo la amenaza explícita de clausura, y los trabajadores figuran en un saldo que motivó la respuesta presupuestaria. Si el relanzamiento de las 21 reglas no reduce la frecuencia de accidentes, la señal observable será un nuevo registro de muertes como el de las últimas semanas.

Perú mira desde el satélite

En Perú, la gobernanza minera toma un tercer camino. El Gobierno, a través de la Fuerza Aérea del Perú, emplea tecnología satelital y herramientas de análisis geoespacial para identificar actividades vinculadas a la minería ilegal, incluso en zonas de difícil acceso del territorio nacional, según la agencia Andina. La apuesta por el monitoreo satelital sugiere que el control del territorio pesa tanto como el volumen extraído.

Los tres frentes comparten la demanda que tira del precio, pero no una misma política: la exportación formal que Argentina lleva a un foro internacional, la fiscalización laboral que Chile endurece tras sus muertes y la interdicción satelital que Perú aplica contra la minería ilegal avanzan por carriles separados dentro del mismo ciclo de precios altos.